Alpes

Les Alpes françaises, paradis pour les activités de trek à pied, de ski de randonnée alpine et de raquette à neige

Voici quelques exemples parmi les massifs les plus connus

Mont-Blanc & Chamonix

Haute-Savoie (74)

Le massif le plus emblématique des Alpes. Le Tour du Mont-Blanc (170 km, GR TMB) est l'un des itinéraires de trek les plus fréquentés d'Europe. En hiver, la Vallée Blanche et les itinéraires vers l'Aiguille du Midi offrent un ski de randonnée de haute altitude exceptionnel. Les sentiers enneigés autour de Chamonix, Argentière et Les Houches se prêtent parfaitement à la raquette en forêt et en alpage.

Vanoise

Savoie (73) — Parc national

Premier parc national créé en France (1963), la Vanoise abrite une faune alpine exceptionnelle. Le Tour de la Vanoise (GR55, ~9 jours) traverse des paysages grandioses entre Val d'Isère et Pralognan. Le ski de randonnée y est très développé, notamment la célèbre traversée Haute Route Chamonix–Zermatt qui y transite. En raquette, les itinéraires balisés au départ de Pralognan-la-Vanoise ou Bonneval-sur-Arc sont remarquables.

Écrins

Isère (38) / Hautes-Alpes (05) — Parc national

Le massif des Écrins culmine à la Barre des Écrins (4 102 m), le plus haut sommet en dehors du massif du Mont-Blanc. Le Tour des Écrins et le GR54 — Tour de l'Oisans (165 km) offrent un trek sauvage et exigeant. Le ski de randonnée est exceptionnel autour de La Grave–La Meije et du Valgaudemar. La raquette séduit au départ de Vallouise, du Champsaur ou de la vallée du Vénéon.

Belledonne

Isère (38) / Savoie (73)

Massif de proximité de Grenoble, la chaîne de Belledonne est un terrain de jeu idéal pour les pratiquants locaux. La Grande Traversée de Belledonne (GTB, ~10 étapes) est un trek moins fréquenté, au caractère sauvage marqué. En hiver, le ski de randonnée vers le Grand Colon, le Puy Gris ou les Sept-Laux est très apprécié. De nombreuses boucles en raquette au départ de Chamrousse ou d'Allevard.

Vercors

Isère (38) / Drôme (26) — Parc naturel régional

Plateau calcaire aux vastes forêts et falaises vertigineuses, le Vercors est idéal pour le trek accessible. La Grande Traversée du Vercors (GTV, ~180 km) relie Grenoble à Die. En hiver, sa vocation première est le ski nordique (Autrans, Méaudre, Lans-en-Vercors), mais la raquette y est également très pratiquée sur le plateau sommital et autour du Grand Veymont. Le relief modéré le rend accessible aux familles.

Aravis & Bauges

Haute-Savoie (74) / Savoie (73)

Massifs préalpins au charme pastoral, les Aravis et les Bauges offrent des itinéraires de trek entre alpages fleuris et crêtes rocheuses. Le Tour des Aravis est un classique familial. En hiver, le ski de randonnée vers la Pointe Percée (2 750 m) ou les Aravis est très accessible. Les Bauges disposent d'un réseau balisé de raquette développé depuis Aillon-le-Jeune ou le col de Plainpalais.

Mercantour

Alpes-Maritimes (06) / Alpes-de-Haute-Provence (04) — Parc national

Aux confins des Alpes du Sud et de la Méditerranée, le Mercantour bénéficie d'une lumière et d'une biodiversité uniques. La Haute Randonnée Mercantour (HRM) et la Via Alpina traversent des vallées isolées. Grâce à un enneigement parfois tardif et des expositions favorables, le ski de randonnée dans les vallées de la Tinée, de l'Ubaye et de la Vésubie est pratiqué de décembre à avril. La raquette autour de Saint-Martin-Vésubie ou d'Isola 2000 offre des conditions souvent ensoleillées.

Quelques repères généraux

Les Alpes françaises s'étendent sur un arc de cercle du lac Léman à la Méditerranée, couvrant près de 60 000 km². Elles se divisent schématiquement en Alpes du Nord — plus humides, plus enneigées — et Alpes du Sud — plus sèches, plus ensoleillées — avec des caractères très différents selon les massifs.

Le trek pédestre (été, printemps tardif, automne) est praticable partout, du sentier familial au multi-jours engagé comme le GR54 autour des Écrins. La plupart des massifs disposent de refuges gardés permettant des traversées sans tente.
Le ski de randonnée alpine (décembre à mai selon l'altitude et l'exposition) est particulièrement développé dans les Alpes du Nord — Mont-Blanc, Vanoise, Écrins, Belledonne — où l'enneigement est plus fiable. Cette activité requiert la présence d'un Guide de Haute Montagne, pour ses compétences en navigation sur neige et une vigilance accrue face aux risques d'avalanche.
La raquette à neige ne nécessite pas de technique particulière et peut se pratiquer dès les premières neiges. La présence d'une Accompagnatrice ou d'un Accompagnateur en Montagne est requise en raison de la spécificité du milieu montagnard enneigé.